O machado é uma ferramenta com uma ponta de metal que está firmemente presa a um cabo, geralmente feito de madeira, cuja finalidade é cortar com golpes.
O uso típico dos machados é para cortar lenha e derrubar árvores, mas no passado eles eram usados como armas de caça e guerra, principalmente pelos vikings, normandos, ameríndios, ingleses, franceses, etc., que eram usados como arma de machado e tomahawk do Neolítico, ou machados de arremesso (Francisca, tomahawk).
O machado - Origem
A origem do machado deve estar localizada na pré-história. Pedras de sílica esculpidas em forma amigdalóide, e as de diorito ou basalto polidas em uma ou duas extremidades, e às vezes com um entalhe no meio, eram presas com fortes laços a uma vara, formando um ângulo reto com ela, e serviam de arma ofensiva nas lutas entre homens ou contra animais selvagens. Os machados de martelo da Dinamarca são muito notáveis, com um furo no centro.
Na Idade do Bronze, machados semelhantes aos neolíticos eram feitos desse metal ou cobre, fundindo-os em moldes de pedra. Os machados de cobre também eram amarrados a um poste, por meio de ranhuras e uma alça, ou eram presos a ela por meio de uma espécie de tubo que funcionava como alça. Tanto os persas quanto os egípcios usavam machados de bronze ou ferro como armas de combate, já que alguns foram encontrados em túmulos faraônicos e outros estão representados em pinturas. Da mesma forma, também foram utilizados pelos povos pré-helênicos, como mostram os achados feitos nas escavações de Tróia.
Os gregos quase não os usavam. Os romanos os usavam muito para cortar os membros das tropas auxiliares e como distintivo dos lictores, que carregavam o machado de dois gumes dentro de seus fasces. Foi também uma arma dos alemães e dos francos, e na Idade Média estava muito em voga nos exércitos europeus, mantendo muita semelhança com a ferramenta de mesmo nome. Mas a partir do final do século XIV assumiu a dupla forma de lança e machado, mais tarde confundida com a alabarda. Em meados ou final do século XVII deixou de ser uma arma de combate popular na Europa, exceto na marinha.
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