La falcata a une lame incurvée et asymétrique, typiquement à un seul tranchant, dont le contour tourne vers l'avant de manière concave avant de revenir vers l'axe de symétrie à l'extrémité. Cette forme place le centre de gravité de la barre approximativement à mi-hauteur de la lame et élève le point de coupe plus près de la pointe, maximisant la puissance de chaque coupe sans la déséquilibrer. Parfois, il présente des rainures sur le bord non tranchant qui permettent d'alléger le poids de l'arme, ainsi que des décorations en damasquinage ou en cercueil, remplissant les incisions précédemment faites dans la lame avec des fils d'argent.
La poignée, aussi caractéristique que la lame, est petite et d'une seule main, et est normalement décalée d'un côté par rapport à l'axe de l'épée. Sa forme épouse la main de l'utilisateur dans une courbe en forme de crochet, se rattachant parfois à la lame avec une chaîne ou un rivet pour former une protection complète. Il a généralement des écailles en os ou en ivoire et un pommeau en forme de tête de cheval ou de griffon.
La forme et la disposition de la falcata en font une arme éminemment tranchante, une tâche dans laquelle elle s'acquitte avec une grande efficacité par rapport à d'autres types d'épées. Cependant, la présence fréquente d'un bord arrière (le bord du bord opposé au bord principal, qui occupe environ le tiers le plus proche de la pointe) dans les spécimens récupérés semble suggérer qu'il est également possible de l'utiliser comme arme de fente.
